1938年4月10日，延河水畔，宝塔山下，中国共产党创办了一所综合性文学艺术学校——鲁迅艺术学院。这所随后即更名为鲁迅艺术文学院（简称“鲁艺”）学校的成立，开启了中国革命文艺教育的新纪元，谱写了中国革命文艺的新篇章。1940年9月，吕林考入鲁艺美术系第四期，师从江丰、古元、王朝闻、王式廓等第一代中国革命美术先驱，夯实了艺术基础，拓展了艺术视野。延安，是成就吕林不凡艺术人生的关键阶段和转折点。

在考入鲁艺之前，吕林即以木刻版画创作的方式投入抗日救亡运动。1938年至1939年，他在山西民族革命大学地下党的领导下担任宣传干事和美术编辑。1945年8月，吕林从延安鲁艺毕业，即在八路军一二〇师独一旅战斗剧社任宣传干事，随后调到晋绥军区政治部工作。此时期创作的木刻连环画《纪利子》，版画《马尸变工事》等作品最为人熟知。除了艺术创作，吕林还投身于艺术教育，1948年至1949年，吕林先后在临汾、西安参与创办西北人民艺术学校（西艺）二部美术部、西北军政大学美术系。在此期间，他负责教学组织，先后将古元、力群、彦涵、王式廓等革命老区艺术家木刻作品带到学校举办观摩展览。这些组织教学的经历，为吕林日后创办西南人民艺术学院美术系（ 前身），成为现代美术教育的中坚力量打下了坚实的基础。

西南人民艺术学院诞生于新中国成立之初，彼时的吕林作为美术教育的第一代“掌门人”，担任美术系主任。在极短时间内，他构建起完整的教学体系，将革命的美术教育成功转型为“新型”“正规”的高等美术教育学院，为现代美术教育专业教学与学科体系建设夯实了基础。西南人民艺术学院的本科教学，推行绘画、雕塑、版画、实用美术分科教育，课程涵盖文艺理论讲话、素描、写生、创作方法与实习、艺用人体解剖、透视、美术鉴赏、构成、民间美术研究、中外美术史等。为满足教学需求，他马不停蹄地奔走于全国各地，动员李有行、江敉、郭乾德、叶正昌等在当时已具有全国影响力的艺术家加盟充实师资。没有教具，他远赴上海购买石膏教具。没有合适的教材，他亲自组织编写随后成为当时全国美术院校通用教材的《艺用人体解剖学》。在艺术教育上，吕林强调理论与实践相结合，反对教条主义。西南人民艺术学院美术系以现实主义的创作方法，结合社会实践，宣传国家的政策与方针，表现社会现实与人民理想，创作出了不少鼓舞人心的作品。在特定的历史条件下，发挥了专业美术学院的教育与宣传作用。

作为艺术教育者，吕林在教学、规章制度、课程设置、师资组建、教材编写等方面所做的工作，为之后 的教学与创作奠定了扎实的基础。作为艺术家，吕林展现出了多方面的才华，不仅版画创作影响深远，在油画、水彩画、连环画、雕塑、水墨画等领域亦力作不断。因长期居于成都，他对四川画像砖石产生了浓厚的兴趣。“汉画像砖是一种独特的艺术形式，它的装饰性极强”。认为自己还没有达到内容与形式的统一的吕林，自20世纪60年代开始系统研究四川画像砖石，将木板、水泥板、城墙砖、石头、石膏板作为创作版材，以《湖岛丰收》《桑园》《鱼跃》《夏》《行军路上》《梨园管理》等，首创拓片形式的新形式版画。除此外，钟馗和熊猫等水墨人物、动物笔墨朴素，线条简练而意深，是他另一类非常有代表性的创新作品。 

从西北到西南，吕林对艺术始终保持着饱满的热情和丰富的创造力。他把解放区光荣的革命文艺火炬传递到西南甚至全中国，影响着一代又一代的艺术工作者、教育者。

今天， 已走过80余载艺路征程，正是在继承及恪守吕林等前辈筚路蓝缕、栉风沐雨的初心，一代代川美人薪火相传，才铸就其“出人才、出作品”的办学特色，探索出中国高等美术教育的“川美之路”。前辈们追求艺术教育的理想，坚守以人民为中心的创作导向。这一使命和初心，深植在川美人深厚的学统基因之中。吾辈当承前辈之志，续今朝之长歌。

“溯源——吕林艺术与教育文献研究展”是 美术馆梳理研究学院学统的重要专题项目。展览工作组历时两年，查阅整理资料档案数千份，目的是尽力让展览能够还原出真实而立体的吕林，一定程度呈现出川美前身之一——西南人民艺术学院光辉的历史。愿以此展向 的前辈和奠基者们致敬！

  美术馆 陈刚